拿破仑三世计划通过1855年巴黎世博会的机会向全世界推广波尔多的葡萄酒,于是,他请波尔多葡萄酒商会筹备一个展览会来介绍波尔多葡萄酒,并对酒庄进行分级。于是波尔多商会把责任委托给一个叫中间商工会(Syndicat of Courtiers)的葡萄酒批发商组织。1855年4月18日,中间商工会根据当时波尔多各个酒庄的声望和各酒庄葡萄酒的价格,确定了58个酒庄,命名为酒庄。他们将酒庄分为五级,其中有4个一等酒庄,12个二等酒庄,14个三等酒庄,11个四等酒庄和17个五等酒庄。
在确定等级酒庄名单之初,同一等级内的酒庄也是有先后之分,但是这个做法遭到了广泛的批评。不得以,1855年的9月,中间商工会给波尔多葡萄酒商会去了一封信,说明在同一等级内没有先后之分,商会于是对名单进行了修改,同一级酒庄内按照字母顺序排列,才将此事平息。
本届世博会上,葡萄酒作为法国在农业方面的成就展出,按等级龙虎榜排分的波尔多葡萄酒引起了广泛的关注。从此,法国葡萄酒成为享誉的酒品,尽管时过境迁,许多庄园的风貌已大有改观,庄园主历经了数次变更,酿造方法也与先前有了不同,但时至今日1855年世博会的葡萄酒等级排名分级依然仍被人们所尊重。